图①：2012年3月，正阳路东巷1号拐角
图②：2013年3月， 兰井巷
图③：2013年3月，东巷9号院
图④：2006年4月，正阳东巷(本版图片 邓云波摄)
1958年秋天，七岁的我就读于漓江西岸边盐街隔壁的福棠街民办小学——江南小学。当时小学生们要各自带个“小屁股”——一张小矮脚凳去上学，老师在街道办的棕麻厂车间里，挂一张小黑板上课。那年，我的位于盐街的老家改造成了漓江船民子弟小学，全家人便搬至隔壁街的福棠里37号居住，与江南小学仅有一墙之隔。
从盐街往西出去，经福棠街过江南巷，再从江南巷转出来便是东巷。
因从高小起就在街道上打工谋生活，初一我便辍学拉板车，打工奔走往来于东西巷之间十个寒暑。长年赤足或穿草鞋走着这两条小巷子光亮的青石板，渐生出一种缱绻的情愫来。
记得小时候最有趣的事，是每天拉货收了工，晚饭后就缠着家父讲东西巷的“古”。父亲叼起一支“转运”牌香烟，抿一口凉茶，慢悠悠地说，周家的一个老太公周寿山，在孙中山大总统北伐时，曾出任大元帅府财政部长，后因筹饷心力交瘁死在任上。他年少时，为谋生计在王城门口摆摊算命。每天清早，到大榕树下挂上一块写着“铁嘴”的招牌。带上一个白瓷笔筒和笔墨，铺开纸，笔筒里便跳出个拳头大的墨猴来。看着他给人算了卦写了字，墨猴便把那余墨舔干净。因善察言观色，卦便算得出奇地好，而墨猴舔墨也成了一道风景。久之，人誉为“神算子”。远近的客商官绅仕女及市井之人趋之若鹜，争相请他打卦占卜。
一天，东巷岑公馆云贵总督岑煜英的三公子岑春煊，也慕名前来占卜，求个前程。老太公见他相貌堂堂，奇人异相，便占下一卦，说其貌贵不可言，将来必可出将入相、光宗耀祖。一番话说得年轻的公子哥儿心花怒放，即时让人撤了那算命的摊子，重金聘请他为岑公馆的西席（先生）。
那时是1884年中法战事爆发不久，国家正值多事之秋。周先生劝公子弃武从文，登科入仕，好为国家效力。三公子整日价斗鸡走马，尚是无功名的童生。先生于是让他出二三百两银子捐了个监生，取得考举人的资格。又在公馆里练习放养鸽子，飞鸽传书。到了秋闱之时，乡试在贡院（今王城）开考，得先生臂助，公子便一举考得举人。次年春闱大比，又进京赶考。落第后捐了广东的候补道台，复外放甘肃省藩台。到1900年八国联军打进北京时，便趁机赶去热河救慈禧和光绪皇帝的驾，当即被封为干殿下，护驾至陕西。来年，太后和皇帝从西安起驾回京，不久，岑春煊竟高升为两广总督。那都是后话，说来话长了。
依着王城城墙延伸的东西巷，长约一里，东巷约占了三分之二。整条街巷鲜见有名人雅士，但有个名震岭南的大画家——我的大外公沈樾。少年时我只晓得他老人家曾当过广西省图书馆馆长，又是省文史馆员，画的工笔仕女山水虫鱼在本地有蛮大的名头。
每年大年初三、初四，父亲便带我去给沈樾大外公拜年。每当我来到时，老人便用红纸包了一长筒的毫子——将十枚五分的硬币卷成一个纸筒，做成“封包”打赏我。嘿，那别提有多高兴了。当时才两分钱一根的冰棒，四分钱一碗的小菜米粉。东巷街口王城正阳门洞里卖的蛐蛐儿，也只要一分或两分钱便可买一只漂亮的。
那时每天有穿山的农民捉了蟋蟀来城门洞里卖，一般早上十点光景便成了圩。或有人将篾片和高粱秆子做成蛐蛐笼来兜售。一个正阳城门洞里，卖蛐蛐、斗蛐蛐的人挤人，“啯啯啯”，蛐蛐儿叫翻了天。
后来，他老人家临终咽气时我去看他，记得那时已是“文革”后期了。他拉着我的手说，娃儿，将来你大了做人一定要虚心，千祈要记住了。
如果算上江南巷，那便还有个名人，就是前清的秀才、曾当过桂林市副市长的魏继昌老先生。魏老住在江南巷一个宽敞的大院子里，院内草木葱茏，红墙碧瓦，有铁门。每天早上，他出门上班，便用一根指头粗的铁拐棍，把青石板戳得“笃笃笃”地响。他的坐驾，一辆黑色的伏尔加轿车停在东巷口正阳门边的路上，车头有只电镀的小鹿。因汽车开不进巷子，魏老只得走路出来。那时，我是从街道墙上张贴的布告上，见落有“副市长魏继昌”的大名，方知晓他是这城里的大官。
如今重建的东西巷，高楼广厦，早已将江南巷、福棠街连接包容为一体了，故魏大人当然可以代表这老巷子的传统文化和荣光。逝去的岁月如漓江的流水，带走了城市尘埃和烟云。但有些光阴却烙在我们这一辈人脑海中，总也抹不去。
记忆最深的是，我读小学及在街上做工那些年，大清早，福棠里、东西巷，各个人家为装满自家的水缸，都要出门去挑水。那时一个巷子口才装有一个自来水龙头，平时还要用木箱套起来上一把小锁。早上有专人开锁，收水牌——一个小木片，凡买水一担，交一分钱。
东西巷各有一口井，各巷只有一个自来水龙头。东巷的水井在13号，巷子的左侧，从个脱了顶的老拱门进去，里面住了20来户人家。井身约半米高，两三米深，上面有个铁皮盖子，上了锁，日常有个周老伯专门管开锁。因年久日深，井口给打水的绳子磨出许多道寸许深的痕印来。井水清冽甘甜，俯身可见井底的鹅卵石，人们打水上来便双手捧着喝。直至“文革”时，井水仍可直接饮用。此外，平时人们还常拿来泡凉粉。夏日里学生放了学，贪图凉快的，便用桶打了水来冲凉。一桶水从头浇下脚来，周身异常舒服。到了“文革”后期，武斗过了，巷子里的人家开始安装水表，便用上了自来水。
由13号再往里面走是仁寿巷，之后往右转出来是正阳路。路边有解东路鸿庆隆糕点厂的一间仓库。旧时，临近中秋节，几条巷子（连江南巷和福棠巷）的人家，晚饭后都拿一把大剪子，在高大的黑色风火墙下，夹瓜子仁。那是给糕点厂做五仁月饼备的料。瓜子夹在一个方形铁饼干盒里面，满了就盖好交到糕点厂去。明亮的路灯下，男女老少边夹瓜子边聊天说笑，小孩子还多少可以挣点学费，人们其乐也融融。当年鸿庆隆糕点厂的五仁月饼，香软柔韧，全市有名。
还有个活儿，也有不少人家做，便是给桂林火柴厂糊火柴盒：各人在自己家中铺放一块大木板，把一摞摞纸片铺排在大木板上，煮好的面糊糊用小刷子刷在纸片上，滚一个圈便粘糊起来。再用大圆簸箕盛了糊好的火柴盒，放在通风处晾干。手脚快的娃儿妹子一天能糊上几百只，这可又是补贴家用的好法门。
桂林历史文化古城，素来注重“普九”教育。仅一个东西巷，东头有民办的江南小学、漓江船民子弟小学；西巷有民办白龙小学，场地因陋就简，巷子口就是学校的操场。转出来到大街上，又有公办的中华路小学和解东路小学。
百年东西巷，光阴弹指间。沧海桑田，感慨良多。吾人谨撷取旧闻趣事，一鳞半爪，怀古思昔，聊为小记尔。