▲唐枝明与侄子一同放羊。 见习记者何月 摄
□见习记者何月 通讯员蒙燕明
2015年，龙胜江底乡城岭村唐枝明被列为贫困户，同年夫妇二人外出打工，先后在桂林、福建务工。2018年，在当地政府扶贫政策的号召和扶持下，夫妻两人回家创业，养起了羊。如今，唐枝明家顺利脱贫，成为当地数一数二的养羊大户。
从日子穷困到致富带头人，这一段脱贫致富之路，唐枝明夫妇走了一些年头。
夫妻相濡以沫
唐枝明夫妇的家在城岭村大山深处。木制的三层房屋，大门两边贴着红对联，屋外的水泥空地平整干净，边缘围了栏杆。见记者来，唐枝明拿出羊奶来招待，并在空地搭好桌椅接受采访，而他的妻子赵秀娟就站在窗后望着外面腼腆地笑。
1998年，李江村22岁的赵秀娟嫁给唐枝明时，唐枝明的家庭情况算不上好。作为小儿子的唐枝明继承了祖屋，祖屋老旧不曾翻新，他每天就在祖屋前的小块土地里耕作。但赵秀娟知道他独立承担着照顾母亲的责任，是一个孝顺勤劳肯干的男人，她愿意嫁给他。赵秀娟一进门就操持起一个家。唐枝明的母亲身体不好，她尽心照顾婆婆。唐枝明种地，她做好饭菜给他端去;唐枝明养猪，她帮忙打扫猪圈煮猪食。
逢年过节家里割点好肉吃，她给唐枝明的碗里多放肉，转头唐枝明把肉夹给了她。家里种地养猪的那点收获仅够他们自己生活，攒不下什么钱，然而夫妻俩相濡以沫，也能把日子平平稳稳过下去。
这一年，他们的女儿唐建英出生了。
女儿出生后，原本清贫的生活更加捉襟见肘。唐枝明夫妇面对上有老下有小的局面，外出打工挣钱的念头开始浮现。但母亲病弱、女儿年幼，把这样的重担交给妻子一人承担，唐枝明不忍心。他们选择继续留在家里。
打工归来选择养羊
唐枝明夫妻全身心抚养着女儿。唐建英也十分懂事，自小帮忙干活，并顺利考入大学。她深知自己父母不易，便努力学习，大学期间勤工俭学，申请助学金，减轻家里负担。
母亲故去，女儿读上大学，唐枝明夫妇开始外出打工赚钱。他们先在桂林市区饭店里做服务员，后在亲戚推荐下前往福建做水产工人。
水产生意忙碌，旺季一来，捕捞、分类、装箱、搬运，起早摸黑，两个人忙得像陀螺转。他们休息时间少，偶尔才和读书的女儿用手机联系。到现在，夫妻俩的手都有厚厚一层茧，以及挑拣包装虾蟹时被钳割破后留下的伤痕。从内陆种地农民到海上捕捞工人，唐枝明笑着评价这段工作经历：“海里养鱼跟田里种地一个样，撒种、施肥、收获，说不上多累。”全然不提海上住宿的局促和深夜捕捞装运的辛苦。
2018年，乡村振兴工作开展得如火如荼，江底乡政府也出台各项扶贫措施，号召村民创业增收。唐枝明考量他们在外打工的收益与回乡创业的可能性，拿出打工几年挣下的几万块钱，毅然选择回家干养殖。
鸡鸭牛羊猪，养什么好?唐枝明看着家门前的重重山林，最终决定养羊——出栏快、价格稳定、有政府产业奖补、上山放养还省饲料钱。说干就干，唐枝明一次性买了60只本地土羊，建好羊棚，夫妻俩一头扎进养羊事业。然而野路子养羊存在不少问题，唐枝明初期摸不准羊的习性，上山放羊，羊只走丢是常事。到了母羊繁殖时期，唐枝明又不会挑种羊，买回来的种羊年老体弱，导致母羊生下的羊羔体质差。由于缺乏专业的养护知识，这一批羊羔存活率不足30%，唐枝明损失惨重。
养羊业发展红火
吃一堑长一智，唐枝明痛定思痛，先向政府求助。乡政府很快推荐专业的养殖专家来对唐枝明进行指导。挑选种羊的方法和注意事项，引进杂交羊改善基因，定期打疫苗，改良羊棚环境和饲料配比。唐枝明夫妇如饥似渴地学习着养殖知识。江底乡畜牧站的技术人员更是定期下乡入户察看唐枝明的养羊情况，给予具体的技术建议。
每个月，唐枝明都会对羊棚消毒4次。赵秀娟则每天打扫羊棚，清理杂草，修补栅栏，把怀孕的母羊隔离在专门的栏里，给小羊羔额外喂奶补充营养。在他们夫妻的共同努力下，小羊羔的成活率从不到30%提高到95%。一年半，是羊的出栏时间，同样的时间土羊每只体重大多在60至70斤，而杂交羊每只可达80至90斤，有效提升了唐枝明的收益。
2021年，唐枝明申请了政府针对贫困人口提供的小额贷款。他贷款5万元，由政府补贴利息，3年后即2024年他仅需向银行偿还本金。拿着贷款，以及每年政府放送给他们的4000元产业奖补，唐枝明扩大了养殖规模。
如今，唐枝明拥有羊只数量超200只，每年净收入可达10万元。放牧帮手、羊棚维护、羊只宰杀与分销，唐枝明作为养羊大户也提供给周围人就业机会，他的侄子便跟着他学习养殖知识。
这些年来，唐枝明夫妇筚路蓝缕、同舟共济，在政府扶贫政策扶持下，顺利“脱下”贫困户身份，成为带领同村群众发展的“领头羊”。现在女儿唐建英已结婚生子，唐枝明夫妇一边踏实经营养羊事业，一边享受与女儿外孙在一起的天伦之乐，日子充实又幸福。