9月12日上午，沈阳桃仙国际机场的迎接区域庄严肃穆。
廖启升手捧着来自家乡广西百色平果市的枫叶，站在迎接队伍里，指腹反复摩挲着枫叶上清晰的脉络——这沓带着南国草木清香的叶子，是他特意从老家院门前的老枫树上采摘的，他要带着枫叶，迎接自己的爷爷、抗美援朝烈士廖天良的遗骸“回家”。
廖启升在沈阳桃仙国际机场的迎接区。受访者供图
“爷爷，我来接您回家了。”廖启升轻声念叨，泪水在眼眶打转。
9月11日，他从平果市同老乡享利村的老家出发，在自治区、百色市两级退役军人事务部门负责同志的陪同下，一路赶赴沈阳。几千公里的行程，无论是乘坐动车还是飞机，这沓枫叶始终被他小心呵护，放在行囊中。这枫叶，寄托着一家人守护了73年的牵挂。
廖启升行李箱里的枫叶。受访者供图
这牵挂，藏在家里长辈反复讲述的故事里——
“1949年，你的爷爷廖天良才27岁，参军出发了。临行前，他走过家门口的枫树，说‘等打完仗回来，枫树会长得更高，孩子们也会跟着一起长大了’。爷爷出发前，家里3个孩子，最小的才3岁。”
1952年，噩耗传来，廖天良在抗美援朝战场上英勇牺牲。“爷爷走了，他永远停在了30岁!”廖启升说。
此次出发去沈阳前，廖启升特意去了同老乡烈士陵园，在爷爷的衣冠冢前放了一片新鲜枫叶，轻声说道：“爷爷，过两天，你就能回家了。你还记得家门口的老枫树吗?我们家在老枫树旁起了一幢新楼……”
廖启升的行囊很简单，除了那些枫叶，就是一家人的照片。
“要让爷爷看看，他牺牲后这70多年，家族开枝散叶，日子越过越好。”他的大伯和父亲生前最大的遗憾，就是没等到爷爷归来。如今，这份“接爷爷回家”的使命，落在了他的肩上。
廖启升的思绪也回到了2025年2月的一天清晨。当天，当地退役军人事务局打来电话，说爷爷的DNA比对成功了，全家人都哭了!
廖启升的姑姑、79岁的廖美兰，跪在老枫树下久久不起。6岁起失去父亲的她，一遍遍摸着枫树树干，对廖启升说：“你爷爷走的时候，也是这样的季节。”
为了这一天，一家人等了太久。
2023年，在当地退役军人事务部门协助下，廖启升和两名堂兄弟完成DNA采样入库，此后每次电话响起，全家人都盼着是来自退役军人事务局的好消息。曾经，家里还保存着部队寄回的爷爷的日记和钢笔，那是烈士留给家人的念想，可惜不慎遗失。“这是全家人永远的遗憾。”廖启升说。如今，老家门前那棵老枫树，依然年年红叶似火。
在等待的岁月里，这棵枫树成了廖家人情感的寄托。每年清明节，全家人都会聚在枫树下，用枫叶汁浸泡糯米蒸五色糯米饭，廖美兰总边做边流泪：“小时候，你爷爷经常带着我们三兄妹采摘家门口枫树的叶子，他最爱吃这枫叶做的糯米饭，还说等胜利回来要吃三大碗。”这个传统已传到第四代，廖启升的孩子会帮着采摘枫叶，听太爷爷的英雄故事。
廖启升老家院门前的枫树。受访者供图
“总是想着，爷爷英魂归来时，看到枫树，就找得到回家的路。”廖启升说，即便后来盖了新楼，那棵老枫树也从未被挪动过分毫。
沈阳桃仙国际机场，廖启升望着远处缓缓驶来的专机，捏紧了手中的枫叶。“爷爷牺牲时才30岁，现在我都55岁了，比他当年还大。但在我们心里，他永远是那个在枫树下立下保家卫国誓言、顶天立地的青年。”
当载着烈士遗骸的专机平稳降落，廖启升的眼泪止不住夺眶而出。他离爷爷又近了——73年的等待，73年的思念，终于要在这一刻，化作最庄重的重逢!
志愿军烈士遗骸棺椁，覆盖着鲜艳的中华人民共和国国旗。廖启升和在场的全体人员一起，向烈士遗骸三鞠躬。
廖启升捧着枫叶，看着一辆辆挂着“中国人民志愿军烈士永垂不朽”“铭记伟大胜利 捍卫和平正义”“山河铭记 英雄回家”等红色横幅的车辆在眼前缓缓驶过，他觉得，手上枫叶的脉络格外清晰：这是一个家族跨越山海的牵挂，更是一个民族对英雄从未褪色的敬意。
枫叶红了几十载，英魂终得返故乡!
报纸版面截图。
来源丨广西云-广西日报记者 刘莉 通讯员 刘德安